8.78 L'art. 21 della L. n. 196/2009 definisce i programmi come:
| aggregati di più missioni | |
| obiettivi programmatici coerenti con le previsioni di finanza pubblica | |
| aggregati di spese non rimodulabili all'interno dei singoli stati di previsione | |
| aggregati di spesa diretti al perseguimento degli obiettivi definiti nell'ambito delle missioni |